최순실(父 최태민) 국정농단 사건의 뿌리에, 사이비 종교 영세계(교주 최태민)가 연계된 사실이 밝혀지면서 국민은 분노했다. 지난 3월 10일 박근혜 전 대통령에 대한 탄핵이 인용되었고, 5월 9일 헌정 사상 첫 대통령 직선제에 의한 보궐선거가 진행되었다. 갑작스럽고 분주한 대선이었지만, 국민은 후보들의 자질평가 중 하나로 '사교(邪敎)집단' 특히 신천지와의 연계 여부를 명확히 체크했다.