여호와의 증인 탈퇴 장로의 고백

여호와의 증인 탈퇴 장로의 고백: 이일우(가명); 2026.11.11 08:04 입력

여호와의 증인 신도로 50년을 살아왔습니다. 배울 만큼 배우고, 국내에서는 나름 이름이 있는 대학의 정교수로 활동하고 있습니다. 그런데 왜 그런 몹쓸 종교에 빠졌는지 궁금하실 겁니다. 이 지면을 통해 50년간 전 생애에 걸쳐 속아버린 이야기를 들려드리려고 합니다. 탈퇴 전까지 왜 거짓말을 눈치채지 못하고 바보처럼 속았는지에 대해서 말이죠. 여호와의 증인과 왕국회관 저희 가족은 모두 여호와의 증인이었지만, 아버지는 신도가 아니었습니다. 그렇기 때문에 나름 수준 있는 대학을 나와 사회에 올바르게 정착할 수 있었습니다. 하지만 대다수의 친구들은 중학교를 졸업해 검정고시를 보거나, 대학교육을 ‘사탄의 덫’이라 생각하는 문화 속에서 자랐습니다. 그것이 여호와의 증인의 세계였습니다.<div align="justify" style="line-height: 1.8;"> 그렇다 보니, 친구들 대부분이 느긋하고 순진하며 무해했습니다. 단지 하느님만 바라보고 하루하루를 이겨내는 청빈한 그리스도인의 삶을 목표로 하게 됐습니다. 여호와의 증인은 이런 사람들이 회중(교회)을 이뤄서 서로 친척처럼 가깝게 지내는 공동체 문화가 깊게 정착되어 있습니다.</div> 젓가락, 숟가락, 돈벌이까지 훤히 아는 사이에 매일 같이 종교 활동을 하며 쌓은 신뢰와 유대감은 보통 교회에서 제공할 수 없는 상상 이상의 공동체 가치를 줬다고 말하고 싶습니다. 참 하느님을 믿는 진정한 친척이요, 이웃이요, 형제라는 가치 말입니다!  <table class="__se_tbl_ext" _id="news_image" border="0" cellpaddin="0" cellspacing="0" align="center" style="text-align: justify; border: 1px solid rgb(210, 210, 210); margin-top: 15px; margin-bottom: 15px;"><tbody><tr><td><div style="margin: 8px;"><img alt="여호와의 증인 탈퇴 장로의 고백" src="http://hdjongkyo.co.kr/PEG/17939307245709.png" width="680" align="absmiddle"></div><div _id="news_caption" style="padding-left: 8px; padding-right: 8px;">▲이해를 돕기 위한 이미지(출처: ChatGPT)</div></td></tr></tbody></table>  게다가 근검절약을 넘어 남루하기까지 한 지방 회중의 재정은 깨끗하다 못해 바보 같다는 인상을 심어주기에 충분했습니다. 지금도 지방 회중은 한달에 헌금을 모아 봐야 백만 원 정도 됩니다. 게다가 사례를 받는 목사나, 전도사도 없고 모든 노동은 사랑에 찬 자발적인 봉사로 이뤄지고 있습니다. 헌금의 반은 쪼개서 세계 전도를 위해 미국 본부로 보내니 이보다 더 청렴할 수 있을까요? 여기까지 읽으셨을 때는 ‘도대체 여기서 속이고 자시고 할 것이 무엇인가?’라는 생각이 드실 것 같습니다. 하지만 그 속에는 반전이 있습니다. 어느 날이었습니다. 상가 건물에 세 들어 있던 우리 지방 회중은 매달 꼬박꼬박 월세 내는 것이 버거워 다른 회중이 세운 회관에 얹혀 사는 처지가 되어 버렸습니다. ‘우리 회중만 왕국회관이 없다!, 내가 사는 곳만 참하느님의 성전이 없다!’ 이 생각이 신도로서 얼마나 마음의 짐이 되는지는 믿음 생활하시는 여러분이라면 잘 아시리라 생각됩니다. 그렇게 우리만의 회관을 짓기 위해 십시일반을 시작했습니다. 저는 덜컥 수억 빚을 내서 총 건축비 반을 헌금해 버렸습니다. 나머지는 다른 형제자매들이 어려운 가운데 모았답니다. 다들 경제 상황이 어렵기에 그 돈을 마련한다고 꽤나 골치 썩었습니다. 고등교육을 허용하지 않는 여호와의 증인이기에, 신도들의 경제 형편이 넉넉하지 않았기 때문이죠. 그렇게 건축이 끝나고, 첫 예배를 보았을 때의 감격은 아마 상상도 못하실 것입니다. 건축물을 하느님께 바친다는 뜻에서 ‘봉헌식’도 거행했습니다. 이제 이 건물은 하느님의 것이요 하느님의 영이 함께하는 장소가 되었다 생각하니 뜨거운 눈물이 흘렀습니다. 그렇게 수십 년간 아무런 문제 없이, 평온한 일상이 흘러갔습니다. 사람들의 대소사도 챙기고 서로 격려했습니다. 동네 집집마다 전도도했습니다. 우리들 마음속에서는 ‘일반 교회에 다니는 사람들은 이런 용기도 없지? 그런데 도대체 왜 우리를 이상하게 보고 욕을 하는 거야?’라는 의구심이 있었습니다. 오히려 이런 조직이 우리 동네에만 있는 게 아니라 전국에 있고, 이웃 나라 일본, 중국과 아프리카까지 거의 웬만한 나라에 다 있다는 연대의식에 어깨가 으쓱해졌습니다. 아프리카를 위해 왕국회관을 팔라고? 그러다가 어느 날 하느님께 회초리를 맞았습니다. 상상도 못 했던 일들이 벌어진 겁니다. 한국 본부에서 사람 한 명이 ‘감독’을 나왔습니다. 직책은 ‘순회감독자’였습니다. 6개월에 한 번씩 방문해 회중에 문제는 없는지, 고쳐야 할 점은 없는지, 재정은 잘 돌아가는지 확인하는, 어떻게 보면 지역구 최고 담당자였던 것입니다. 최고 담당자였다고는 하지만 일 년에 한두 번 방문해서 연설하고, 거마비를 받아가던 사람이라 크게 신경을 쓰지는 않았습니다. 그런데 이번에 새로 온 사람은 달랐습니다. 뜬금없이 “이 왕국회관 건물 활용도에 문제가 있고, 아프리카에 새로운 왕국회관을 지어야 해서 그런데...”하며 말끝을 흐렸습니다. 결론은 지금 회관을 팔아야 한다는 겁니다. “아프리카에 있는 형제자매요? 물론 거기도 교회 건물 지어야지요. 그런데 아프리카에 땅값이 그렇게 비쌉니까? 도대체 아프리카에 얼마나 큰 건물을 짓게요? 게다가 그 아프리카 형제자매들이 십시일반 해서 우리처럼 짓지 않을까요?”하는 의문들이 마구마구 쏟아지기 시작했습니다. 아프리카는 말도 안 되는 소리였습니다. 분명히 다른 목적이 있을 것 같았습니다. 아니, 원래 이런 목적으로 왕국회관을 짓게 했을 수도 있다는 생각이 들었습니다. 모든 게 처음부터 계획된 일이라면 경제 개발이 한참 진행되는 개발도상국에 ‘여호와의 증인’ 신도들이 자발적으로 왕국회관을 여러 곳 짓게 하는 겁니다. 그리고 어느 정도 개발도상국을 벗어나 경제가 나아져 땅값이 치솟으면 그동안 못 했던 수금을 한꺼번에 하는 건 아닐까 하는 생각이 들었습니다. 해외 사례를 집중적으로 조사해 봤습니다. 200개 이상의 나라에 ‘여호와의 증인’ 조직이 퍼져 있었습니다. 그리고 저의 예상은 확인이 됐습니다. 우리교회도 계획 중 일부였고, 대한민국도 그런 나라들 중 하나였다는 것 말이죠. 당연히 저는 왕국회관 매각에 반대했습니다. 어차피 왕국회관은 장로 몇명으로 구성된 임의단체 명의로 부동산을 소유하는 방식이었습니다. 반대하면 절대 매각을 할 수 없을 거라는 생각이 들었습니다. 그런데 갑자기 ‘순회감독자’가 임의단체 구성원을 제멋대로 바꾸기 시작했습니다. 장로 임명 권한이 자신에게 있다는 점을 이용해서 말이죠. 결국 왕국회관 매각에 반대하는 장로는 해임되고 제명되었습니다. 그렇게 저는 왕국회관을 지어주고, 쫓겨나게 되었습니다. 그렇게 제가 있던 왕국회관은 공중분해되었고, 매각 대금은 한국 본부로 흡수되었습니다. 매각 대금은 처음에 땅을 사서 건물을 지을 때보다 두 배 이상 올랐습니다. 그 매각 대금이 한국에서 미국 본부로 흘러가고 있다는 생각을 하니 황망하고 원통하고 비통한 마음만 남습니다. 너무 억울해서 최근에는 ‘여호와의 증인’ 수천 명이 모이는 대회장 앞에서 시위를 하기도 했습니다. 이것이 과연 미련한 노인의 자업자득일까요? 최근에는 장위동 왕국회관이 140억 원에 매각됐다는 사실을 알게 되었습니다. 급속하게 많은 왕국회관이 팔리고 있다는 사실도 알게 되었습니다. 그리고 그 돈은 모두 여호와의 증인 본부로 흡수되고 있습니다. 저는 그나마 기력이 있어, 작금의 어두운 음지를 여러분께 조명해 봅니다. 시간과 노동, 재정을 들여 공헌했지만, 상부의 지침이라는 미명 아래 왕국회관을 빼앗기고, 허탈감에 빠진 신도들이 존재합니다. 여러분의 관심, 대한민국의 관심이 필요합니다. 저도 목숨 다하는 날까지 싸워보겠습니다. 이길 수 있게 도와주십시오.  <div style="text-align: justify;" align="justify">■ 후원계좌: 여호와의증인 탈퇴자를 돕는 모임 (신한 140-016-372030)</div> - Copyrights ⓒ 월간 「현대종교」 허락없이 무단 전재 및 재배포금지 -

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